CORONEL JOSÉ PILAR BARBELLA RAMOS Y LO REFERENTE AL RECLAMO DEL TERRITORIO ESEQUIBO VENEZOLANO Autor: Licdo. Ysnardo Conigliaro

El pasado 12 de octubre de 2020, se cumplieron 54 años de la heroica hazaña emprendida por el coronel calaboceño José Pilar Barbella Ramos junto a un grupo de soldados de la Guardia Nacional Venezolana bajo su mando al desalojar a un contingente de las Fuerzas de Defensa de Guyana que habían invadido la isla de Anacoco perteneciente al territorio Esequibo venezolano. Este hecho, me hizo reflexionar y traer a este XIV Encuentro de Cronistas e Historiadores de Venezuela en Calabozo algunos recuerdos sobre aquel incidente y algunas reflexiones en torno al reclamo que sostiene el Gobierno Venezolano sobre el territorio Esequibo desde el Laudo Arbitral de Paris de 1899, cuando nuestra República fue despojada de ese rico territorio que pertenece a Venezuela desde la época colonial española, el cual aparece en el mapa de la Capitanía General de Venezuela de 1777. 

Volviendo a los acontecimientos del 12 de octubre de 1966 ocurridos en la isla Anacoco, debemos señalar que según la documentación bibliográfica consultada sobre aquel incidente, señala que los hechos ocurrieron de la siguiente manera:     

Cuenta la historia que transcurría el mes de octubre de 1966, hace 54 años, cuando el ciudadano Juan Flores Bermúdez iba junto a sus tres hijos por el río Cuyuní, pescando y buscando oro. De repente hizo una parada de descanso en la isla de Anacoco (o Ankoko), donde confluyen los ríos Venamo y Cuyuní, y allí observó que miembros de las Fuerzas de Defensa de Guyana (GDF) habían izado la bandera guyanesa y colocado varios pertrechos. 

Flores Bermúdez alarmado por el hecho se dirigió a Tumeremo y le notificó esto al comando de la Guardia Nacional acantonado allí, y su comandante, el Teniente Coronel calaboceño José Pilar Barbella Ramos dirigió sus tropas a la isla de Anacoco y al desembarcar en ella constató la veracidad de lo narrado por Flores Bermúdez.  

Ante tal invasión, el 12 de octubre de 1966, el entonces Tcnel. Barbella Ramos decide defender nuestra soberanía, y junto a los soldados bajo su mando, desalojan a los soldados Guyaneses, retirando el hito fronterizo que éstos habían colocado en la isla, procediendo a izar la bandera tricolor venezolana. Ya en posesión firme de la isla venezolana, promovió y comenzó la construcción de un puesto militar, una pista de aterrizaje, una escuela y otras edificaciones, para fortalecer las defensas venezolanas y garantizar la presencia permanente de un puesto que evite otros intentos de usurpación del ejército guyanés.

Por su parte, el Gobierno Guyanés alegó una invasión venezolana al Esequibo, hasta el punto que ofrecieron 15 mil dólares por entregar vivo o muerto al Patriota venezolano Tcnel. Barbella Ramos.

Lamentablemente, y luego de esta acción, el Gobierno Venezolano de la época no aprovechó las circunstancias para afirmar la pertenencia no solamente de la Isla de Anacoco, sino de todo nuestro territorio Esequibo, reprendiendo al valiente y audaz Teniente Coronel autor de aquella hazaña, e incluso amenazándolo con expulsarlo de la Guardia Nacional por su acción, lo que demuestra una vez más la falta del sentido de pertenencia y de Identidad Nacional de quienes tenían el poder político en Venezuela en aquella época. Afortunadamente, esto no sucedió y Barbella Ramos siguió su carrera militar por unos años más, llegando a ser ascendido al Grado de Coronel. 

El tema del reclamo del territorio Esequibo, después de 121 años que han transcurrido desde el Laudo Arbitral de París de 1899, sigue su proceso diplomático y sigue siendo un tema de interés limítrofe nacional e internacional, razón por la cual gran mayoría de venezolanos que llevan en sus venas la sangre nacionalista de nuestros libertadores, reafirmamos nuestro compromiso con la defensa de nuestro legítimo territorio y reclamamos, hoy más que nunca, que ¡El Esequibo es Venezolano!. 

ANTECEDENTES: Antes de la defensa del Esequibo, realizada por el Coronel calaboceño José Pilar Barbella Ramos, hubo otro incidente similar relacionado con las pretensiones codiciosas de la corona inglesa de apoderarse de parte del territorio venezolano, me refiero a la defensa que hizo General Domingo Antonio Sifontes, oriundo de Cantaura (Anzoátegui), a quien el presidente Joaquín Crespo le asignó la defensa fronteriza del hoy Estado Bolívar. 

No hay precisión de si fue en 1894 ó 1895, pero allí vino su momento de gloria. En esa época, Venezuela sabía de los planes de los ingleses de adentrarse en suelo nacional y tomar diferentes lugares para la corona, siguiendo los abusos originados tras la línea Schomburgk. Entre esos espacios estaba El Callao, que por ser una población productora de oro, era codiciada por Inglaterra. Por esa razón, los ingleses habían cruzado el río Cuyuní para invadir y reclamar territorio.

Allí fue cuando Sifontes les salió al paso, acompañado de pocas tropas y algunos ciudadanos del lugar, que lo acompañaron, algunos armados con palos o cuchillos. Según algunos autores, en un lugar llamado “Piedra Escrita”, se produjo el combate, desigual y encarnizado, pero favorable al bando venezolano. Los ingleses emprendieron la retirada y Sifontes junto a los suyos izaron la bandera nacional y recuperaron los territorios originales.

Este hecho, heroico en toda su extensión, es poco conocido. Muy pocos saben del mismo, de cómo un país tercermundista, pobre y pre-petrolero le hizo frente y le ganó a una potencia colonial. Gracias a este acto de valentía, la zona pasó a denominarse como Municipio Sifontes, y los restos del general descansan en territorio que hoy es venezolano gracias a él.

De esta manera, respetando el límite de cuartillas estipulados para el desarrollo de la presente ponencia, doy por concluida estas reflexiones, no sin antes decir, que es justo brindarle un merecido homenaje al recordar al Coronel calaboceño José Pilar Barbella Ramos, en ocasión de conmemorarse los 54 años de aquella heroica hazaña de defender la soberanía territorial de nuestro Esequibo, llevada a cabo aquel 12 de octubre de 1966, mismo día de su cumpleaños No. 27, en la isla Anacoco.     

José Pilar Barbella Ramos, después de salir jubilado del servicio militar con el grado de Coronal, también estudio Leyes para egresar como Abogado de la República, regresando a su tierra natal Calabozo para incursionar en la política. Como elocuente orador, creó un movimiento político denominado EL PILÓN, mismo con el que llegó a ser elegido Alcalde del Municipio Francisco de Miranda (Guárico) en el periodo de 1993-96.

José Pilar Barbella Ramos, nació en Calabozo el 12 de octubre de 1939, hijo de Francisco (Pancho) Barbella y la señora Guillermina Ramos, quien tuvo su casa de habitación en la carrera 12 entre calles 8 y 9, junto a sus otros hijos: Pedro, Alfonso (El Chingo Ramos), Filomena, Rolando, Luisa, María del Rosario y Lourdes Barbella Ramos. Tuvo dos matrimonios, el primero con Xiomara Gutiérrez de Barbella de cuya unión nació Xiomara Barbella (Abogada), y quedó viudo en 1974 a los 35 años de edad. 

En 1978, contrajo segundas nupcias con la profesora Carmen Cecilia Aponte, Jefa de Postgrado del Colegio Universitario de Caracas, de cuya unión nacieron José Ezequiel (Arquitecto) actualmente residenciado en Polonia y Rosa Angélica (Médico Patólogo) residenciada hoy en España. Murió a la edad de 59 años el 6 de febrero de 1999. Paz a su alma, amén…